入社して最初の一週間が終わったころ、なんとなく自分だけ空気が違うと感じていました。歓迎されていないわけではないのに、会話の輪には入れない。ランチに誰かを誘うタイミングもつかめないまま、毎日一人でコンビニに行っていました。
最初は慣れの問題だと思っていました。でも二ヶ月が過ぎても、三ヶ月が過ぎても、その感覚は薄れませんでした。同期は仲良さそうにしているのに、自分だけ取り残されているような気がして、朝、最寄り駅に着くたびに足が重くなっていきました。
直接的な嫌がらせがあったわけではありません。ただ、話しかけると返事は最小限で、会議でも自分の発言だけ流されることが続きました。見えない壁がある、という感じが一番近いかもしれません。毎晩帰り道に、何か自分が悪いのかと考え込んでいました。
五ヶ月目に入ったとき、もう限界だと思いました。退職を決めて、直属の上司に時間をもらいました。正直に「職場になじめていない、退職したい」と伝えました。自分なりに言葉を選んで、準備もしたつもりでした。
上司の反応は、思っていたものと違いました。「もう少し様子を見よう」「新卒の一年目はみんなそういうものだ」「辞めて後悔しないか」と、一時間以上話し込まれました。否定されているわけではないのに、気がつくと「もう少しだけ頑張ってみます」と言っていました。自分でも、なぜそう言ったのかわかりませんでした。
その後、職場での居心地はさらに悪くなりました。退職を申し出たことが他のメンバーにも伝わったのか、以前より視線が刺さるように感じました。上司との関係もぎこちなくなり、何を話しかけても空振りするような日が続きました。辞めると言ったのに辞められなかった、という事実が、じわじわと重くのしかかっていました。
あのとき、一人で上司のところへ行ったのは失敗だったと今は思っています。断れない雰囲気の中で話し合いをして、うやむやにされて、結局何も変わらなかった。むしろ状況を悪化させてしまいました。退職の意思を伝えることと、実際に退職することは、全然別の話だと身に染みました。
結局その後も数ヶ月会社に通い続け、心身ともにかなり消耗してから、ようやく職場を離れることができました。もっと早く、別の方法を選んでいれば、あんなに長く苦しまなくて済んだかもしれない。一人で抱えて、一人で動こうとしたことを、今も少し後悔しています。