そのお店に入ったのは、大学の授業が少ない時期に少し稼ごうと思ったのがきっかけでした。最初は週に三日、夕方だけのシフトで、気楽な気持ちで始めたのを覚えています。ところが、入って数か月のうちに人がどんどん辞めていって、気づいたら私のシフトは週五日になっていました。
店長はいつも「今は本当に人がいなくて」と前置きしながら、追加のシフトをお願いしてきました。最初は仕方ないと思って引き受けていました。でも断れない雰囲気が少しずつ出来上がっていって、気づいたらほぼフルタイムで働くような状態になっていました。アルバイトのはずなのに、正社員よりも長い時間いる日もありました。
体が重いと感じるようになったのは、三か月ほど経ったころだったと思います。朝起きると、今日もあそこに行かなければいけないという気持ちで胸がふさがれるような感覚がありました。それでもシフトに穴をあけることへの罪悪感から、休むことすらできなかったです。
やめようと決めたのは、連休明けの夜に一人でシフト表を見ていたときでした。翌月もびっしり名前が入っていて、自分の予定が何も入れられない状態になっていました。このままでは終わりがないと、そのとき初めてはっきり思いました。
店長に退職したい旨を伝えると、「今は絶対に困る」「もう少し待ってほしい」と言われました。一度ではなく、二度三度と話し合いを重ねましたが、いつも同じ言葉が返ってくるだけでした。人手不足はわかっている、でもそれは私が解決しなければいけない問題ではないはずだと、頭ではわかっていても、面と向かうとうまく言い出せませんでした。
自分一人では動けないと感じて、退職の手続きを代わりに進めてくれるサービスがあることを調べました。使っていいのだろうかと少し迷いましたが、このまま何も変わらないほうが苦しいと思い、依頼することにしました。手続きはすべて任せることができて、自分は連絡を待つだけでよかったです。
退職が正式に認められたと連絡が来た日、なんだかぼんやりしてしまいました。もっと大変なことになるかと思っていたので、あっけない感じがして、しばらく実感がわかなかったです。その夜、久しぶりに翌日のことを考えずに眠れました。
辞めてしばらく経って、体の重さが少しずつ取れていきました。人手不足は確かに大変なことだと思います。でも、それを理由に一人のアルバイトが際限なく働き続けなければいけないわけではなかったのだと、今は思えます。もっと早く動いてもよかったと、あの頃の自分に少し伝えてあげたいです。