40代に入ってから、毎月のノルマが以前よりずっと重く感じるようになっていました。数字そのものが変わったわけではないのに、達成できなかった翌朝の会議室での空気が、年々息苦しくなっていくような気がしていました。若い頃は悔しさをバネにできていたのに、もうそのバネが錆びついているようでした。
上期が終わった時点で、私は今期も未達が確定していました。週明けのミーティングで名前を呼ばれるたびに、胃のあたりがきゅっと縮む感覚がありました。帰りの電車の中で、スマートフォンの画面を眺めながら、何も頭に入ってこない夜が続きました。
ある金曜日の夕方、上司から個別に呼ばれました。来期の目標数字について話があると言われ、資料を渡されたとき、数字を見た瞬間に手が少し震えました。今期でさえ苦しかったのに、来期はさらに高い水準が設定されていました。その夜、自宅に帰っても夕食の味がよくわかりませんでした。
翌週の月曜日、私は気持ちが決まったような感覚で出社し、昼休みに上司へ退職の意向を伝えました。衝動的だったと思います。次の転職先も決まっておらず、貯金の残高もそれほど余裕のある額ではありませんでした。それでも、あの数字の資料を毎日見続けるよりはましだと思っていました。
退職の手続きはひと月ほどかかりました。引き継ぎをしながら、並行して転職活動を始めましたが、40代という年齢がこれほど壁になるとは思っていませんでした。書類選考の段階で弾かれることが続き、面接まで進んでも「即戦力としての期待値」という言葉が重くのしかかってきました。
退職後、収入が途絶えた状態での転職活動は想像以上に気持ちを消耗させました。焦るほど判断が鈍くなり、条件をよく確認しないまま内定を受けてしまった会社は、入社してみると労働環境に問題があり、半年も経たずにまた辞めることになりました。辞める理由を積み重ねているような感覚がありました。
あの時、もう少しだけ冷静でいられたら、と今でも思うことがあります。ノルマのつらさは本物でしたし、限界だったことは間違いありませんでした。ただ、感情が頂点に達したまま動いてしまったことで、その後の選択肢を自分で狭めてしまいました。退職という決断自体は間違っていなかったかもしれませんが、タイミングと準備には慎重さが必要だったと思います。
退職を考えた時には、少なくとも次の見通しを立てること、できれば在職中に動き始めることが大切だったと感じています。感情が限界に近い時ほど、誰か第三者に相談しながら進めるべきでした。あの金曜日の夜、一人で抱えこまずに動けていたら、結果は少し違ったかもしれません。